《时代周刊》(TIME)于近日曝光新刊封面，马丁·路德·金继1957年、1964年、1965年、2006年和2013年之后第六次成为封面人物。值得注意的是，此次封面所采用的马丁·路德·金肖像并非取材自其过往照片，而是由好莱坞视效公司数字王国(Digital Domain)联合艺术家Hank Willis Thomas通过虚拟人技术创作完成。这也是《时代周刊》首次在封面刊登照片写实级的数字角色。
据悉，该马丁·路德·金的虚拟形象将进一步用于《时代周刊》推出的沉浸式体验《游行》(The March)——《时代周刊》编辑米娅·特拉姆兹(Mia Tramz)为这一沉浸式体验担任监制，并携手数字王国，以及导演兼编剧阿尔通·格拉斯(Alton Glass)与奥斯卡金像奖、艾美奖和托尼奖得主维奥拉·戴维斯(Viola Davis)等人共同打造。
融入机器学习，虚拟人技术“复刻”马丁·路德·金
依托人工智能和虚拟现实等前沿技术，《游行》重现了1963年“为了工作和自由：向华盛顿进军”集会中，马丁·路德·金的标志性演讲。共计300位艺术家和科学家由此实现了“我有一个梦想”前所未有的数字化再造。
数字王国的职责包括构建马丁·路德·金的虚拟形象，同时重塑25万人涌入华盛顿国家广场的画面。前者经由虚拟人技术得以呈现，其核心在于融入大量机器学习手段和电影级制作流程，借助面部扫描和动作捕捉以撷取数据，将其映射至虚拟形象。此外，在参考大量事实性资料的前提下，通过高解析度的动画制作与视觉效果的强化处理“复刻”马丁·路德·金的一举一动，例如手势、表情，甚至微小的面部抽动和无意识的眨眼。
作为具有开创意义的展览环节，《游行》全程约40分钟，其中包含10分钟左右的虚拟现实影像;预计当地时间2月28日在位于芝加哥的DuSable美籍非裔历史博物馆首次开放体验，而后持续展出六个月。
虚拟人 × 虚拟现实，打破虚拟世界的交互壁垒
自2008年起，数字王国自主研发的虚拟人技术相继为《返老还童》、《美女与野兽》以及“复仇者联盟”系列等多部大热电影创建了数字角色。深度学习和游戏引擎的引入，使这项曾赋予灭霸灵魂的技术转向简易化、自动化和实时化，并逐渐应用于消费级市场。
结合虚拟人技术，用户通过单一消费级摄像头便可为自身定制面孔或角色。而虚拟人与虚拟现实的结合，打破了虚拟世界的人人交互壁垒。在未来的娱乐、文旅、教育、金融等消费场景中，用户因此能够凭借其虚拟形象在同一虚拟世界中面对面交流。
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